El desarrollo de biopolímeros se está convirtiendo en la segunda opción más adoptada por los fabricantes de materiales y envases

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Cuando hablamos de envase estamos refiriéndonos a mucho másque un simple envoltorio para un producto alimenticio o bebida. La industriadel packaging se enfrenta a un buen número de retos para lograr hacer delenvase una herramienta sostenible y económicamente viable para la industria delos zumos de fruta

Uno de los principales problemas de los fabricantes deenvases es hacer frente a la enorme dependencia de los recursos derivados delpetróleo. Es necesario buscar soluciones alternativas que sean viables, comolos bioplásticos.

Durante el ciclo de vida de un alimento hasta llegar alconsumidor se producen diferentes fuentes de emisión, entre ellas las relativasal packaging, que afectan a la huella de carbono del proceso. Un buen ejemplode ello lo encontramos en el ciclo de vida del zumo de frutas, donde la huellade carbono de las etapas relacionadas con el envasado, principalmente lafabricación del envase y el proceso de envasado, puede variar desde el 15 al80%.

Las emisiones relativas al material para el envasadoalimentario pueden llegar a suponer un 67% y sólo en Europa se producen 67millones de toneladas al año de residuos de envases, lo que corresponde untercio de todos los residuos sólidos urbanos a nivel mundial.

Las medidas tomadas al respecto por las empresas productorasde materiales de envasado se están basando en dos focos principalmente:

- El uso de materiales reciclados como el rPET

- El uso de biopolímeros para la fabricación de los envases

Los materiales reciclados rPET están siendo paulatinamenteaceptados por las principales empresas de la industria agroalimetaria, paraincluirlos en el envasado de de bebidas y zumos. Para ello, el PET recicladodebe cumplir todos los condicionantes exigidos por la EFSA y aportar todas lasgarantías exigidas a los materiales destinados a entrar en contacto conalimentos.

El desarrollo de biopolímeros está siendo la segunda opciónmás adoptada por los fabricantes de materiales y envases. Los biopolímerosreúnen dos propiedades muy apreciadas: provienen de una biomasa y/o sonbiodegradables (degradados por microorganismos capaces de convertir los biopolímerosen sustancias naturales).

Los biopolímeros son realmente una familia completa demateriales cuyas cualidades pueden ser diferentes entre sí, pudiendo encontrartres familias diferentes de biopolímeros dependiendo de su origen (fuentesfósiles o biobasados) o de si son biodegradables o no.

PHBottle, envasesbiodegradables a partir de azúcares presentes en las aguas residuales de laindustria de los zumos de frutas

Ainia participa como coordinador junto con un consorcio desiete empresas y cuatro organismos de investigación en el proyecto EuropeoPHBottle. Este proyecto está desarrollando un nuevo material PHB biodegradable,funcional y competitivo, a partir de los subproductos de la industria de zumosde fruta. Gracias a este material se están logrando soluciones avanzadas quepueden ser aplicadas tanto para el desarrollo de envases, como para otrasnecesidades.

El PHB (Poli-?-hidroxibutirato) es un polímero biodegradablede la familia de los poli-hidroxialcanatos (PHA). Este material es untermoplástico altamente cristalino y con características altamente similares alas del polipropileno clásico, con alta resistencia a la humedad, bajapermeabilidad al vapor de agua, insolubilidad en agua, además de pureza óptica.

PHBottle es un proyecto financiado por el 7º Programa Marcode la UE y sus impactos pueden sintentizarse en estos puntos:

-         Reducción del consumo de energía, de emisionesde CO2 y al mismo tiempo supondrá una reducción en cuanto a costes relativos altratamiento de los residuos plásticos.

-         Reutilización de aguas residuales de lasindustrias de zumos de frutas. Estas aguas, contienen altas cargas orgánicas,entre ellas azúcares, que las convierte en firmes candidatas para ser utilizadacomo materia prima barata para la producción de biopolímeros.

-         Reducción de la dependencia del petróleo comomateria prima de los envases, al desarrollar un material bioplástico procedentede recursos biogénicos.

Fuente: Interempresas

» Author: Por Redacción Énfasis Packaging

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